Celem samorządowego konkursu nastolatków „Ośmiu wspaniałych” jest promowanie pozytywnych zachowań, działań i postaw dzieci i młodzieży oraz upowszechnianie wolontariatu. Adresatem konkursu są młodzi ludzie w wieku 14-19 lat, wyróżniający się konsekwentną pomocą potrzebującym, podejmowaniem służby na rzecz społeczeństwa i środowiska, odwagą w obronie dobra i prawdy, nienaganną postawą w życiu codziennym. Przeciwdziałają szerzeniu się postaw egocentrycznych, które niszczą przyjaźnie, rozbijają rodziny, patologizują życie społeczne.
Inspiracją konkursu był znany western „Siedmiu Wspaniałych”, którego bohaterowie przeciwstawiali się przemocy i złu w małym, biednym meksykańskim miasteczku Pierwsza edycja konkursu w 1994 roku była przeprowadzona w ośmiu dzielnicach-gminach samorządowych Miasta Stołecznego Warszawy stąd też „Ośmiu Wspaniałych”. I tak zostało. Konkurs bardzo szybko został podjęty przez środowiska w innych miejscach Polski. Ogólnopolską koordynacją zajęła się Fundacja „Świat na Tak”. Każdy samorząd prowadzi konkurs samodzielnie, kierując się zaproponowanymi zasadami. Od kilku lat przeprowadza się wybór Ośmiu Wspaniałych Polski – ma to rangę symbolu, a laureaci są wyłaniani spośród osób zaproponowanych przez organizatorów lokalnych.
W dniach 27.03.08 r. i 02.04.08 r. w Wojewódzkim Ośrodku Metodycznym odbyły się rozmowy kwalifikacyjny IX Wojewódzkiej Edycji Samorządowego Konkursu Nastolatków „Ośmiu Wspaniałych”. W konkursie wzięło udział 26 wolontariuszy zgłoszonych indywidualnie i jedna grupa.
Prezentacje kandydatów oceniło jury w składzie: Anna Gawdyn – przewodnicząca, Wojewódzki Ośrodek Metodyczny, Krzysztof Grzęda – Urząd Marszałkowski, Tomasz Słodziński – Opolskie Kuratorium Oświaty, Barbara Łagoda – Wojewódzki Ośrodek Metodyczny, Elżbieta Kluba – Urząd Marszałkowski.
Jednym z ośmiu laureatów konkursu została Agata Strańska z Zespołu Szkół Ekonomicznych w Brzegu. Laureatka konsekwentnie realizuje podjęte przez siebie prace i wykazuje się ogromnym zaangażowaniem i wysiłkiem w celu pomocy innym. Aktywnie działa też w Szkolnym Kole PCK i udziela się na rzecz Brzeskiego Stowarzyszenia Promocji Zdrowia. Przez dwa lata współpracowała z Miejskim Ośrodkiem Pomocy Społecznej. Taka postawa zachęca tez jej rówieśników do działań prospołecznych i humanitarnych. Dla tych uczestników nagrodą jest zaprezentowanie swoich dokonań społeczności lokalnej, co nastąpi podczas czerwcowej gali. Tegoroczny XIV Finał Ogólnopolskiego Samorządowego Konkursu Nastolatków „Ośmiu wspaniałych” odbędzie się w dniach 6-8 czerwca 2008 r. w Kamieniu Pomorskim.
Wojewódzki Ośrodek Metodyczny w Opolu serdecznie pogratulował dyrekcji szkół i placówek delegujących kandydatów do konkursu, opiekunom wolontariuszy i wszystkim wolontariuszom, którzy wzięli udział w konkursie. Niezależnie bowiem od wyniku każdy z nich zasługuje na najwyższe słowa uznania. Ich wrażliwość na potrzeby innych, zaangażowanie godne jest naśladowania i promowania wśród rówieśników.
Katarzyna Mazurkiewicz