16 marca obchodzony jest Dzień Pandy Wielkiej, jednego z najbardziej rozpoznawalnych zwierząt na świecie. Ten sympatyczny mieszkaniec chińskich gór jeszcze kilkadziesiąt lat temu był na skraju wyginięcia. Dzięki wieloletnim działaniom ekologów i rządu Chin jego populacja zaczęła rosnąć, choć wciąż wymaga ochrony.

Dzień Pandy Wielkiej przypada 16 marca i jest okazją do przypomnienia historii jednego z największych sukcesów współczesnej ochrony przyrody. Jeszcze w drugiej połowie XX wieku los pand nie wyglądał najlepiej. Szacowano, że na wolności żyje zaledwie około tysiąca tych zwierząt. Dla wielu naukowców był to sygnał alarmowy, że gatunek może wkrótce zniknąć z naszej planety.

Panda wielka jest gatunkiem endemicznym dla Chin i żyje głównie w górskich lasach bambusowych w prowincjach Syczuan, Shaanxi i Gansu. To właśnie bambus stanowi podstawę jej diety. Dorosła panda potrafi zjeść nawet 14 kilogramów bambusa dziennie, dlatego dostęp do tych roślin jest dla niej kluczowy.

Od połowy XX wieku panda stała się symbolem walki o ochronę zagrożonych gatunków. W 1961 roku jej charakterystyczna sylwetka została logo Światowego Funduszu na rzecz Przyrody. Dzięki temu panda stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli ekologii na świecie.

W Chinach podjęto zdecydowane działania, aby uratować ten gatunek. Wprowadzono ścisłą ochronę prawną, a za zabicie pandy lub handel jej futrem przez pewien czas groziła nawet kara śmierci. Równocześnie zaczęto tworzyć rezerwaty przyrody i programy hodowlane, które miały zwiększyć liczebność populacji.

Działania te przyniosły efekty. W ciągu około czterech dekad liczba pand na wolności wzrosła o blisko 80 procent i obecnie szacuje się ją na około 1860 osobników. Dzięki temu Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody zmieniła status pandy z gatunku zagrożonego na gatunek narażony na wyginięcie.

Eksperci podkreślają jednak, że nie oznacza to końca problemów. Pandy żyją dziś w kilku oddzielonych od siebie obszarach górskich. Brak kontaktu między populacjami może prowadzić do problemów genetycznych. Dlatego ważne jest tworzenie korytarzy ekologicznych, które pozwolą zwierzętom przemieszczać się między siedliskami.

Pandy są jednymi z najbardziej lubianych zwierząt na świecie. Ich charakterystyczne czarno białe umaszczenie, spokojne zachowanie i zamiłowanie do jedzenia sprawiają, że budzą ogromną sympatię. W ogrodach zoologicznych zawsze przyciągają tłumy odwiedzających.

Dorosła panda może osiągnąć około 150 centymetrów długości i ważyć nawet 150 kilogramów. Na wolności żyje zwykle od 15 do 20 lat. Młode pandy już w pierwszych miesiącach życia uczą się wspinania na drzewa, co pozwala im chronić się przed zagrożeniami.

Historia ochrony pand pokazuje, że współpraca rządów, naukowców, organizacji ekologicznych i lokalnych społeczności może przynieść realne efekty. Choć panda wielka wciąż wymaga ochrony, jest dziś przykładem tego, że nawet gatunek stojący na skraju zagłady można uratować.

Imieniny obchodzą: 

Abraham, Agapit, Antoni, Artemia, Budzimir, Cyriak, Dzirżyterg, Gabriel, Herbert, Herybert, Hiacynt, Hilary, Izabela, Julian, Karol, Longin, Miłostryj, Natalis, Przybymir, Walenty i Walentyn.