29 września 2025 roku, w wieku 78 lat, zmarł Wiesław Kafel – znany brzeski fotograf, rzemieślnik i społecznik, przez dziesięciolecia związany z zakładem fotograficznym „Foto-Pionier”. Jego życie nierozerwalnie łączyło się z Brzegiem i fotografią, a obiektyw stał się narzędziem, dzięki któremu dokumentował historię miasta i jego mieszkańców. Uroczystości pogrzebowe Wiesława Kafla odbędą się w piątek, 3 października 2025 roku.

Wiesław Kafel urodził się 3 czerwca 1947 roku w Brzegu, w kamienicy przy ówczesnej ulicy Dzierżyńskiego. Od najmłodszych lat dorastał w atmosferze fotografii – jego ojciec, Edward Kafel, już od 1945 roku prowadził zakład fotograficzny „Foto-Pionier”. To on wprowadził syna w świat ciemni, magnezji i wywoływanych obrazów. Sam Wiesław Kafel żartował, że „urodził się w kuwecie fotograficznej”.

Po śmierci ojca w 1976 roku przejął rodzinny zakład i prowadził go aż do 2020 roku, kiedy ogłosił jego zamknięcie po 75 latach działalności. „Zawsze pozostanę z fotografią i Brzegiem w sercu” – napisał wówczas w pożegnalnym liście do mieszkańców.

Oprócz pasji fotograficznej ważne miejsce w jego życiu zajmowała muzyka. Grał na kilku instrumentach, śpiewał w chórze, koncertował z kolegami z liceum i z sentymentem wspominał czasy, gdy kultura muzyczna była istotną częścią wychowania.

Wiesław Kafel przez wiele lat gromadził pocztówki z widokami Brzegu. Stworzył największą kolekcję oryginalnych kart, która została wykorzystana w książce „Portret miasta. Brzeg na dawnej pocztówce”.

Wiesław Kafel przez lata angażował się w działalność społeczną i rzemieślniczą – był Starszym Cechu Rzemiosł w Brzegu, działał w Izbie Rzemieślniczej w Opolu, gdzie pełnił funkcję wiceprezesa. Wyróżniano go wieloma odznaczeniami, m.in. srebrnym krzyżem zasługi, odznaką „Zasłużony Opolszczyźnie” czy medalem Jana Kilińskiego.

Choć część życia spędził w Opolu, zawsze wracał do rodzinnego Brzegu. W jego obiektywie zapisały się obrazy miasta - zarówno powojenne ruiny, jak i wydarzenia społeczne, koncerty czy miejskie uroczystości. Był kronikarzem codzienności, tragedii i chwil radości mieszkańców. Wśród wielu wydarzeń, które utrwalił na swoich zdjęciach, szczególne miejsce zajmuje pamiętna powódź z 1997 roku. Gdy woda zalała Brzeg i okoliczne miejscowości, Wiesław Kafel nie tylko fotografował dramatyczne obrazy zalanych ulic, domów i mostów, ale także relacjonował zmagania mieszkańców z żywiołem. Jego fotografie stały się świadectwem tamtych trudnych dni. Dokumentem ogromnych strat, ale i solidarności oraz determinacji lokalnej społeczności.

Uroczystości pogrzebowe Wiesława Kafla odbędą się w piątek, 3 października 2025 roku. Różaniec rozpocznie się o godzinie 12:00 w kaplicy na Cmentarzu Komunalnym przy ul. Starobrzeskiej w Brzegu, następnie o 12:30 odprawiona zostanie Msza Święta, po której zmarły zostanie odprowadzony na miejsce wiecznego spoczynku.